Biomethane has gained relevance in the energy transition process due to its ability to replace natural gas of fossil origin in various uses and as a guarantee for energy supply.
The possibility of injecting biomethane into the existing gas network facilitates its distribution and availability both at a domestic and industrial level , taking advantage of existing infrastructures, which significantly reduces the costs for its implementation.
In the case of Spain, this implies that biomethane could benefit from the more than 11,000 km of gas pipelines that already exist in the country, to be complemented with other new infrastructure that may be necessary.
Spain is thus in an advantageous position for the development of biomethane, as it is a modern gas infrastructure, compared to the rest of Europe, which will speed up the incorporation of production and injection points at a lower cost.
The first industrial installation for the production of biomethane in our country, with connection to the natural gas network, was carried out through the UNUE project , launched by Enagás Renovable and Suma Capital, and the first injection of biomethane generated in the Nedgia network (distributor of the Naturgy group) took place in September 2021.
This project has been joined by other private initiatives, such as the La Galera (Tarragona) biomethane plant, which also plans to inject biomethane into the natural gas transportation network, facilitating its distribution and use.
The transport of biomethane through the gas network
Although the characteristics of biomethane allow it to be used as if it were natural gas of fossil origin, before its injection and distribution through the gas network, it must meet a series of requirements in reference to various parameters: minimum methane content, maximum content of CO and CO2 (2%), hydrogen (5%) or oxygen (1%), water dew point (< – 8˚C) and the injection volume in the main transport network (< 5,000 m3/h).
These requirements are established by the Resolution of October 8, 2018, of the General Directorate of Energy Policy and Mines, which modifies the technical management standards of the NGTS-06, NGTS-07 system and the detail protocols PD-01 and PD-02 .
Además, el biometano producido debe estar certificado por el Sistema de Garantías de Origen de los gases renovables, según se recoge en el Real Decreto 376/2022, aprobado por el Consejo de Ministros, que traspone, de forma parcial, la Directiva 2018/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa al fomento del uso de energía procedentes de fuentes renovables.
Este Sistema de Garantías de Origen permite certificar el origen renovable de cada MWh de gas producido mediante la emisión de una garantía de origen con información sobre dónde, cuándo y cómo se generó el gas en cuestión.
La infraestructura gasista en España: un activo para el biometano
España cuenta con una extensa red gasista que desempeñará un papel fundamental en la descarbonización del sistema energético.
Enagás, la principal compañía de transporte de gas natural en el país, ha desarrollado una infraestructura clave que incluye más de 11,000 km de gasoductos distribuidos por todo el territorio. Esta red permite el suministro de gas a millones de clientes en España y ofrece una oportunidad única para aprovecharla en el transporte y distribución de biometano.
El conjunto de la infraestructura gasista está compuesta por:
- Una red de transporte: consta de diferentes tipos de infraestructuras interconectadas entre sí para asegurar el correcto suministro de gas. Esto incluye gasoductos, conexiones internacionales, estaciones de compresión, centros de transporte, puntos de conexión a la red y estaciones de regulación y medida, donde se reduce y mide la presión del gas según el destinatario al que se dirija.
- Plantas de regasificación de gas natural licuado (GNL), que pueden abastecer el sistema gasista, y las plantas de licuefacción de gas natural. Las plantas de regasificación de GNL son un elemento clave para la seguridad y diversificación del suministro de energía. En ellas se puede recibir GNL de cualquier país del mundo y asegurar que se cubre la demanda de suministro en cada momento.
- Almacenamientos básicos de gas natural para abastecer el sistema gasista. Estos almacenamientos son subterráneos, aprovechando antiguos yacimientos o se inyecta el gas en acuíferos profundos o en cavidades generadas en formaciones salinas. El gas se inyecta o se extrae de los pozos subterráneos a través de estas instalaciones, donde también se lleva a cabo el proceso de secado y odorización previo a su inyección en la red de gasoductos.
En su totalidad, la red de transporte y distribución de gas natural en España alcanzó los 83.830 km en 2015, permitiendo ofrecer el suministro a más de 7,6 millones de clientes.
El poder utilizar esta infraestructura existente para el biometano supone un ahorro considerable en inversiones y acelera su incorporación en el mercado energético nacional.
Leveraging this infrastructure and meeting regulatory requirements for biomethane will accelerate decarbonization and move towards a cleaner, more sustainable energy future.
In addition, the development of Spain’s potential for biomethane has the support of the REPowerEU plan and its Action Plan for biomethane , being able to become the European hub for this renewable gas.
If you want to know your potential for the production of biomethane from the organic waste generated in your industry, you can make use of the following tool that we put at your disposal:
