En el panorama energético actual, el biometano ha surgido como una alternativa prometedora para la transición hacia fuentes de energía más sostenibles.
La situación geopolítica de estos momentos y la crisis energética que ha provocado en Europa, ha generado un mayor interés por este gas renovable como alternativa para garantizar el suministro energético y acelerar la transición energética.
Así, Europa ha puesto en marcha la estrategia REPowerEU, que incluye el Plan de Acción sobre el biometano y la Alianza Industrial del Biometano, con el objetivo de lograr una producción de 35 bcm de biometano para el 2030.
En el caso de España, el potencial de desarrollo de este gas renovable se encuentra estrechamente ligado al sector agroindustrial del país.
Aunque los avances del sector del biogás en España han sido positivos durante el 2022, aún existen desafíos por superar para alcanzar los objetivos establecidos a nivel nacional y europeo.
La Hoja de Ruta del Biogás establece unos objetivos poco ambiciosos para el 2030, en comparación con otros países europeos y las metas de la Unión Europea. Teniendo en cuenta el gran potencial del país para la producción de biogás y biometano, especialmente en el sector agroindustrial.
La Orden TED/1026/2022, publicada a finales del 2022, ha sido un paso importante, al aprobar el procedimiento de gestión del sistema de garantías de origen del gas renovable y su puesta en marcha, una demanda del sector del biogás desde hace años.
Ahora es el momento de seguir avanzando y superar los retos y barreras para el desarrollo de todo el potencial de producción de biometano agroindustrial en España.
Capacidad para la producción de biometano agroindustrial
El sector agroindustrial de España juega un papel fundamental en el potencial de producción de biometano en el país.
Para la Asociación Española de Biogás (AEBIG), el modelo de producción de biometano adecuado debe basarse en el sector agroindustrial, de forma similar al desarrollado en otros países europeos.
Este modelo se basa en la generación descentralizada de energía renovable, donde muchas plantas de pequeño y mediano tamaño se encargan de producir biometano, calor o electricidad a partir de residuos locales, como purines, estiércoles, alperujos y lodos, minimizando así las emisiones de la ganadería y la agricultura.
Se estima que, por cada planta de biometano, se podrían generar alrededor de 40 GWh anuales, con una inversión aproximada de 12 millones de euros. Además, cada planta generaría empleo directo e indirecto, contribuyendo así al desarrollo socioeconómico local.
Si atendemos a los datos proporcionados por la Comisión Europea, España tiene la capacidad técnica para producir, al menos, 122 TWh de biometano anuales, o lo que es lo mismo, 330 GWh diarios.
Estas cifras suponen casi el 45 % de la demanda actual de gas natural. Pero para alcanzar estas cifras es necesario contar con más de 2.000 plantas operativas.
Para finales del 2023, se espera que el país cuente con 42 plantas en uso y cinco más proyectadas, alcanzando una producción estimada de 1,86 TWh anuales.
Según la Asociación Española del Gas (Sedigas), en su «Estudio de la capacidad de producción de biometano de España 2023», Castilla y León, Andalucía y Castilla-La Mancha serían las Comunidades Autónomas con mayor potencial para la producción de biometano, debido al peso del sector primario en sus economías.
Y, a nivel estatal, se han identificado unas 2.326 plantas con potencial para la producción de biometano distribuidas por todo el territorio.
Sin embargo, para alcanzar este despliegue en los próximos años, es necesario superar una serie de retos y barreras que aún obstaculizan su desarrollo.
Desafíos y barreras para la producción de biometano agroindustrial
A pesar del gran potencial que ofrece el sector agroindustrial para la producción de biometano, existen desafíos y barreras que deben abordarse para lograr su plena implementación:
- Marco legal y normativo: Uno de los principales desafíos es establecer un marco legal y normativo que regule eficazmente la actividad relacionada con los gases renovables, especialmente el biometano. Aunque la Hoja de Ruta del Biogás ha sido un avance significativo, muchas de las medidas aún están pendientes de desarrollo y deben ser implementadas para fomentar la producción de biometano.
- Acceso a residuos competitivos: Se debe garantizar el acceso competitivo a los residuos necesarios para la producción de biometano. Esto implica una gestión eficiente de los residuos agroindustriales, aguas residuales y residuos sólidos urbanos, así como una colaboración estrecha entre los diferentes actores involucrados en el proceso.
- Marco normativo y fiscal para la inyección en red: La inyección de biometano en la red de gas natural requiere un marco normativo y fiscal que regule adecuadamente esta práctica. La claridad y estabilidad en las regulaciones relacionadas con la inyección en la red son fundamentales para fomentar la inversión y la expansión del biometano en el mercado energético.
- Objetivos más ambiciosos: La Hoja de Ruta del Biogás establece objetivos conservadores para el 2030 en comparación con otros países europeos. Es necesario plantear metas más ambiciosas para el biometano que impulsen su desarrollo y promuevan su adopción a gran escala.
- Simplificación de trámites y obtención de permisos: La complejidad en la obtención de permisos y la demora en los trámites administrativos para las instalaciones de producción de biometano pueden ser una barrera significativa para el desarrollo del sector. Es necesario simplificar estos procesos para agilizar la puesta en marcha de nuevas plantas.
- Incentivos específicos de apoyo: Para impulsar la producción, inyección y consumo de biometano, se requiere la creación de incentivos específicos y apoyo financiero. Aunque recientemente se ha abierto una convocatoria de ayudas para instalaciones de biogás provenientes de los fondos NextGeneration EU, las limitaciones en las convocatorias para producción de biometano deben ser superadas.
- Reducción de impuestos asociados: La reducción de impuestos asociados a la generación de biometano contribuiría a mejorar la competitividad del biometano en el mercado energético.
- Dispersión de residuos: La alta dispersión de los residuos utilizados para la producción de biometano puede tener un impacto en los costes logísticos y, por ende, en el coste de inyección a la red gasista. Es necesario encontrar soluciones para reducir la complejidad logística y mejorar la eficiencia en la recolección y transporte de los residuos.
- Mecanismos de apoyo para tecnología: Se deben establecer mecanismos de apoyo e incentivos específicos para el desarrollo de la tecnología necesaria para la producción de biometano. Estos mecanismos serán fundamentales para cumplir con las obligaciones y objetivos establecidos a nivel nacional y europeo en materia de energías renovables y gestión de residuos.
El potencial del biometano agroindustrial en la economía circular
Además de ser una fuente de energía renovable, el biometano agroindustrial ofrece oportunidades para promover la economía circular.
La gestión de residuos agroindustriales a través de procesos de digestión anaerobia permite el aprovechamiento del digestato generado para la producción de abonos y fertilizantes orgánicos.
Esta relación entre los productores de digestatos y la industria de fertilizantes abre la puerta a una mayor sostenibilidad en la agricultura, premiando el uso de fertilizantes orgánicos y la recuperación de nutrientes.
En España, se calcula que una planta estándar de biometano puede producir entre 20.000 y 50.000 metros cúbicos de digestatos. Si se aprovecha todo el potencial del país para la producción de biometano, el volumen de producción de digestatos podría alcanzar cifras millonarias.
Pero antes, es necesario avanzar en la relación entre los productores de digestatos y la industria de fertilizantes, facilitando la formulación, comercialización y garantía de calidad de estos productos.
Además, se espera que las normativas cambien para favorecer la fertilización orgánica y el reciclaje de nutrientes como medidas para promover la sostenibilidad en la agricultura.
El sector del biogás y biometano en España está experimentando un auge con numerosos proyectos en estudio, desarrollo y construcción. La mayor parte del potencial de producción se encuentra en el sector agroindustrial, lo que brinda una oportunidad única para combinar la producción de energía renovable con la gestión sostenible de los residuos y la promoción de la economía circular.
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